在正常情況下，脈跳和心跳是一致的。有脈停跳，說明存在心律失常。可引起脈停跳的心律失常種類很多。最常見的是早搏，其中包括房性、室性及交界性早搏，以前兩者為多見；其次是傳導阻滯，即由於窦房結發出的電沖動在下傳的過程中受阻，因而導致心室停跳一次。此外還可能由較明顯的窦性心律不齊、心房纖顫、心房撲動等等引起。
因此僅憑心慌、脈停跳的症狀難以准確判斷究竟是何種心律失常。有經驗的醫師用聽診的方法就可以診斷早搏、傳導阻滯、心房纖顫等心律失常。但最好的確診辦法是在有脈搏停跳時立即做心電圖。如難以辦到，但每天都有發作，也可做動態心電圖檢查，因為這種方法可將24小時內的心電活動都記錄下來。明確診斷後請醫師指導治療。
