心率多在每分鐘160-220次。由於發作時異位節律點起源不同，可分為房性、交界區或室性。前兩種有時心電圖難以鑒別，同時臨床表現和治療措施也相仿，故統稱為陣發性室上性心動過速。
陣發性室上性心動過速，可見於無器質性心髒病的年輕人，常因情緒激動、過度疲勞、煙酒過量有關。更多見於有器質性心髒病的患者，如風濕性心髒病、冠心病、心肌病、先天性心髒病和甲亢患者。某些藥物（如洋地黃）中毒也可引起。麻醉時，心導管檢查等也可導致。妊娠期和預激症候群也常是誘發此病的因素。
陣發性室性心動過速見於嚴重器質性心髒病，如心肌梗塞、嚴重的心肌炎等。某些藥物(如洋地黃、奎尼丁、銻劑)中毒也可引起。心髒手術，心導管檢查也可導致。
