在7歲的時候如果總是感到悲傷痛苦，那麼40歲出頭的時候患上心髒病或中風的幾率就會顯著增加，這種效應在女性身上更為明顯，風險幾率為31%，男性則為17%。相反的，保持冷靜和注意力集中的孩子今後患上心腦血管疾病的風險會降低。
哈佛大學醫學院的阿利森·阿普爾頓博士選取了377名成年人，他們在童年時都接受了情緒行為測試。學者將測試結果與他們患上心血管疾病的風險評分進行比較後發現，童年時期感到悲傷會讓40歲左右的女性，在未來10年裡患上心髒病或中風的可能性從3.2%增加到4.2%，男性患心腦血管疾病的可能性會從7.3%增加到8.5%。
發表在《流行病學與社區健康期刊》上的這項最新研究成果認為：持久性的心理悲痛會造成應激反應功能失調，早年的這種負面情緒會對人體健康造成長期的不良影響。
